缺牙不仅影响口腔，还跟老年痴呆有关？

缺牙是临床上的常见病，第四次中国口腔健康流行病学调查报告显示，我国65-74岁老年群体中，平均只剩下22.5颗牙（完整牙列的牙齿数目平均为28-32颗），只有18.3%的老年人牙列完整，而且47.7%的老年人口中存在没有修复的缺失牙。缺牙的原因有很多，最常见的原因是蛀牙和牙齿松动脱落。

有些人认为，口内牙齿数量多，缺几颗无所谓，但缺牙会给人带来很多影响。首先咀嚼功能必然会被影响，前牙缺失会影响切割食物的功能，后牙缺失会影响研磨食物的功能。而且缺牙时间太久会导致缺牙间隙缩小，相邻牙齿向缺牙处倾斜，对颌牙齿向缺隙处伸长，继而出现牙缝、食物嵌塞、蛀牙、口臭等问题。

面部的外形依靠牙齿来支撑维持，如果缺牙太多会导致唇颊部软组织塌陷，使面部皱纹增加，面容苍老，对美观和心理影响很大。

很多老年人因为缺牙导致咬不动肉，怕塞牙不吃纤维素高的蔬菜，时间长了会导致营养物质摄入不足。而且老年人因为咀嚼功能差在吃饭时囫囵吞枣，增加了消化道负担，可能诱发各种胃肠道疾病。《牙缺失防治白皮书》指出，由于营养吸收受影响，缺牙的人比牙齿健全的人更有可能患胃病、糖尿病等疾病。

在咀嚼过程中大脑多个区域被激活，缺牙后大脑血流量下降、神经组织退化、多区域刺激不足，会增加认知功能下降和痴呆的发病风险。研究提示缺牙可能是诱发老年痴呆的危险因素之一，缺牙越多可能对老年人认知损伤越大。

因此缺牙后需要进行及时修复，不仅能够维持口腔的基本功能，还能保障全身健康，改善生活质量。